霜降后的长春宫,金桂落尽,只剩几簇晚菊在廊下硬挺着。沈晏时晨起推开雕花窗,忽见窗台上摆着个鎏金暖炉——炉身雕着缠枝莲,莲心嵌着颗荔枝大小的南海珠,正袅袅吐着沉水香。
“娘娘!”青黛小跑进来,手里捧着个紫檀食盒,“太子殿下差人送来的……”
掀开盒盖,整整齐齐码着十二枚荔枝酥,酥皮透亮如蝉翼,偏偏每颗都被拦腰切开,露出里头浑圆的馅料——活像被谁用剑尖精准剖开似的。
沈晏时捏起半块酥轻笑:“这是跟谁较劲呢……”
话音未落,忽听殿外传来环佩叮当——
萧云澜今日着了件雨过天青色的广袖袍,玉带钩却换成银丝缠枝的,行走间带起淡淡药香。他手里捧着个琉璃匣,匣中躺着对翡翠雕的并蒂莲,莲房处竟能旋开,里头藏着冰镇荔枝露。
“晏时。”他将琉璃匣放在暖炉旁,“《岭南异物志》补遗一章……”指尖点了点匣底小字,“……说荔枝露佐沉水香,可安神。”
沈晏时刚要道谢,忽见太子阴沉着脸迈进门来。
萧云湛今日破天荒穿了明黄常服,腰间却悬着把短匕——正是去年秋猎时,沈晏时替他挡箭后随手扔掉的残刃,如今已被镶满宝石。
“二弟好雅兴。”太子冷眼扫过琉璃匣,“太医院近日闲到能雕玉莲了?”
二皇子不紧不慢旋开莲房,斟出半盏荔枝露:“臣弟听闻皇兄夜不能寐……”将盏推到太子跟前,“……特意多备了一份。”
“砰!”
太子突然拍案而起,袖中滑落本奏折——正是七皇子请旨回京的折子,朱批处晕开大片墨渍,像极了某人捏碎笔杆的痕迹。
“沈晏时。”他一把攥住她手腕,“你教的好学生……”拇指重重擦过她虎口薄茧,“……边关三年,就学会这些儿女情长?”
殿外忽传来铠甲碰撞声。
萧云玦风尘仆仆闯进来,玄铁铠甲上还凝着霜。少年将军如今比太子还高出半指,往殿中一站,连烛火都暗了三分。
“儿臣参见母妃。”他单膝点地,却仰头直呼闺名,“晏时,北疆的荔枝……”
“哗啦——”
革囊中倒出数十颗冰晶般的果子,竟是用冰川雕的荔枝,每颗果蒂都系着红绳,绳上小字密密麻麻——全是边关将士的祈福词。
太子突然冷笑:“七弟这是把军营当作坊了?”
“皇兄教训的是。”萧云玦反手解了铠甲,“唰”地抖开内衬——素白中衣上墨迹淋漓,竟抄满《荔枝谱》,“……所以儿臣改读书了。”
沈晏时一口茶喷在二皇子袖上。
三更梆子响过,长春宫终于清净下来。沈晏时对镜卸钗环,忽见铜镜里映出个熟悉身影——
萧云玦不知何时溜了回来,只着素纱中衣,正用匕首削着块木料。见她回头,随手抛来个小玩意:“赔礼。”
那木雕竟是只蜷睡的小狐狸,尾巴尖上染着淡淡口脂——分明是她去年醉酒时咬过的荔枝核形状。
“萧云玦。”她戳狐狸鼻子,“你如今胆肥了……”
少年突然俯身,鼻尖蹭过她耳垂:“晏时,二哥的莲蓬……”呼吸灼热,“……儿臣也会雕。”
窗外“咔嚓”一声——不知是谁踩断了树枝。
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