药铺里光线有些昏暗,弥漫着一股浓郁复杂却不刺鼻的药香。柜台后坐着一位年过花甲的老药商,头发稀疏花白,戴着一副老花镜,正低头翻看着一卷厚厚的医书。听到脚步声,他缓缓抬起头,镜片后的眼睛显得有些浑浊,却又透着一丝不易察觉的精明。
“两位官爷,想抓点什么药?”老药商的声音苍老而沙哑。
林风将先前的问话又重复了一遍,只是语气更加谨慎,措辞也更委婉,只说是查办一桩疑难杂症,死者症状奇特。
老药商静静地听着,既没有像其他人那样立刻否认,也没有露出惊慌之色。他只是放下手中的医书,慢条斯理地取下老花镜,用衣袖擦了擦,沉默了片刻。
铺子里的气氛有些压抑。王老五被他看得心里发毛,忍不住想开口催促。
林风却沉住了气,他从老药商那看似平静的眼神中,捕捉到了一丝异样的波动。
良久,老药商才缓缓开口,声音压得极低,仿佛怕隔墙有耳:“官爷所说的这种……‘病症’,老朽倒是……隐约听过一些传闻。”
林风心中一动,立刻追问:“还请老先生赐教!”
老药商摆了摆手,示意他们稍安勿躁。他起身,走到门口,探头往外张望了一下,确认四下无人,这才将铺门虚掩上,又走回柜台后,压低了声音道:“这种东西,算不得正经药材,更不是寻常毒物。市面上,你们是绝对找不到的。”
他顿了顿,眼神变得有些复杂,带着几分忌惮:“老朽年轻时,曾跟随一位走南闯北的番商当过几年学徒,听他提及过,海外之地,有那么几种……‘奇香’。”
“奇香?”王老五忍不住插嘴,满脸疑惑,“香料还能害人?”
老药商瞥了他一眼,继续说道:“寻常香料自然是怡情养性。但那几种‘奇香’,却是例外。它们本身或许香气袭人,甚至有安神醒脑之效。但若是炮制手法特殊,或者与其他特定之物混合,便会化为无形之毒,能于不知不觉中侵蚀人的脏腑,死状……正如官爷所描述那般,腐败迅猛,肝脏尤为不堪。”
林风的心脏猛地一缩!这描述,与安能的尸检情况,几乎完全吻合!
“此等‘奇香’,因其隐秘歹毒,且来源稀罕,所以管制极严。”老药商的声音更低了,带着一丝告诫的意味,“寻常人莫说得到,便是听闻都难。据老朽所知,这类东西,多半是经由市舶司之手,作为贡品,专供……专供宫里,或是那些手眼通天的大人物把玩。”
市舶司!又是市舶司!
林风的目光变得锐利起来:“老先生,您可知,近期……可有什么异常?”
老药商浑浊的眼中闪过一丝精光,他犹豫了一下,似乎在权衡着什么。最终,他还是凑近了一些,声音细若蚊蚋:“官爷既然问到这里,老朽便多句嘴。近来……城里有些风声,说市舶司那边,为了满足宗正寺对‘奇珍异宝’的需求,可是颇费了一番‘苦心’啊。听说……宗正司那边,对这些海外来的‘新奇玩意儿’,需求量……似乎特别大。”
宗正司!掌管皇室宗族事务的衙门!
林风的脑海中仿佛有电光石火闪过,将市舶司、海外奇香、宗正司这几个看似不相干的线索,隐隐串联了起来。
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